嘉庆年间，成亲王永瑆府上传来哭声。老亲王刚咽气，七个儿子跪了一地。长子绵勤松了口气，亲王爵位到手了。三子绵宗咬着牙，辅国公也行。七子绵傧脸都绿了，自己堂堂亲王的儿子，只混了个三等将军，这日子可怎么过？同样是亲王的种，差距咋就这么大呢？
考封定生死，亲王儿子也得凭本事吃饭顺治十年，朝廷下了道新规矩。亲王一个儿子封世子，将来继承亲王爵位。郡王一个儿子封长子，将来继承郡王爵位。必须是嫡妃的儿子才能继承，嫡妃没儿子，才轮到次妃的儿子。听着挺公平，实际上暗藏杀机。
清朝跟前朝不一样，搞了个世袭递降的制度。爷爷是亲王，儿子继承就降成郡王。孙子再继承，又降成贝勒。就这么一代代往下降，降到镇国公就不降了。只有那十二家铁帽子王例外，可以世袭罔替，子子孙孙都是亲王。
亲王家里妻妾成群，十几个儿子很正常。爵位只能传一个，其他儿子咋办？清朝想了个狠招，搞了个考封制度。想要爵位，先考试！
展开剩余91%康熙二十七年，这个考封制度正式开始实行。每年宗人府都会组织考试，亲王那些没继承爵位的儿子，满二十岁就得去考。考三项：满汉文翻译、骑马射箭、步行射箭。三项全优才能按规定拿爵位，成绩差就得降级，考得太烂直接没爵位。
亲王嫡福晋生的其他儿子，三项全优能拿个不入八分辅国公。这个爵位听着唬人，实际上已经排到第七等了，跟亲王差了六个等级。要是考试两优一平，对不起，降一等，只能拿一等镇国将军。要是一优二平或者二优一劣，再降一等，拿一等辅国将军。成绩更差的，降三等或者干脆没爵位。
侧福晋生的儿子更惨，三项全优也就拿个二等镇国将军。普通侍妾生的儿子，全优也只有三等辅国将军。至于那些妾婢生的儿子，压根不给考试机会，直接打入闲散宗室。
成亲王永瑆就是活生生的例子。长子绵勤是嫡福晋生的，顺利继承了亲王爵位。这还是乾隆皇帝看在永瑆面子上，特批不降级。按正常规矩，绵勤只能当郡王。其他几个儿子就没这么幸运了，三子绵宗考封拿了个辅国公，七子绵傧只弄到个将军。
裕亲王福全家更能说明问题。福全是康熙的哥哥，封了亲王。儿子保泰继承爵位，孙子广善再继承，一直传到乾隆年间才开始降爵。裕亲王家族那些旁支子孙，拿到的爵位一个比一个低，到后来很多人连爵位都没有了。
考试这关卡得死死的。满汉文翻译考的是真本事，骑马射箭考的是武艺。很多亲王的儿子从小养尊处优，哪会这些玩意儿？考不过就是考不过，没人给你开后门。康熙到乾隆这段时间，考封执行得特别严格，皇帝亲自盯着，谁敢徇私舞弊？
有个亲王的儿子，骑马射箭两项都是优，满汉文翻译只拿了个平。就差这一项，本来能拿的爵位降了一等。回家哭了三天，也没用。宗人府那边铁面无私，成绩就摆在那儿，想作弊？门都没有。乾隆年间还加了一条新规矩。亲王可以封四个侧福晋，郡王封三个，贝勒封两个，贝子和入八分公各封一个。只有这些侧福晋生的儿子才能考封，其他小妾生的儿子一律不给机会。这一招直接把封爵的人数控制住了，想靠多生儿子多拿爵位？没门！
不入八分公以下的爵位，嫡妻以外生的儿子全不封。辅国公的小妾生了十个儿子，一个爵位都拿不到。镇国将军、辅国将军这些低等爵位更别提了，嫡妻才一个人，哪来那么多嫡子？
这套制度设计得环环相扣。亲王的儿子想要爵位，第一看娘的身份，第二看自己本事，第三看运气。娘的身份决定了考封的起点，本事决定了能不能拿到爵位，运气决定了会不会被降等。三样占全了，才能混个像样的爵位。
闲散宗室的困境，皇族也有穷亲戚乾隆四十七年，皇帝下了道圣旨。闲散宗室虽然没爵位，好歹名字写在《玉牒》上，总不能跟老百姓一个样。赏个四品顶戴，穿武职补服，给点面子。
这道圣旨听着挺好，实际上是打脸。闲散宗室连个实职都没有，四品顶戴就是个摆设，出门唬唬人罢了。没俸禄、没差事、没实权，就是个空头衔。
清朝皇族人数越来越多，《玉牒》记录的男性宗室超过四万人。这四万多人里，有封爵或者当官的只有四千二百多人，占比才10%。剩下那90%全是闲散宗室，靠着微薄的补贴过日子。
闲散宗室的日子有多难？收入跟八旗普通士兵一个水平，一年就那么点银子和米。想经商？身份不允许，做买卖有辱皇族颜面。想种地？更不行，皇族怎么能下地干活。想当官？没本事也没门路，朝廷的位子就那么多，轮不到这些人。
有个闲散宗室姓爱新觉罗，辈分还挺高，往上数五代是皇子。到他这一代，爵位早降没了，家里穷得叮当响。想找份差事养家糊口，宗人府不批。说是皇族不能随便抛头露面，有损体面。体面能当饭吃吗？一家老小嗷嗷待哺，这体面值几个钱？
更惨的是那些妾婢所生的儿子。爹是亲王又怎样？娘的身份不行，生下来就是闲散宗室。从小看着嫡出的哥哥住大院、穿好衣服、骑高头大马，自己只能住偏房、穿旧衣裳、连马都骑不起。同样流着皇族的血，命运差得十万八千里。
道光年间，有个亲王的庶子就是这么个例子。爹是亲王，住着王府，每年一万两银子的俸禄。自己是妾婢生的，考封资格都没有，只能拿个四品顶戴混日子。亲王府的活动他参加不了，朝廷的差事也轮不上他。眼睁睁看着嫡出的哥哥继承爵位、封妻荫子，自己只能窝在角落里当透明人。
闲散宗室还有个更大的问题，子孙后代咋办？自己这代没爵位，儿子也考不上，孙子更没戏。三代之后，连《玉牒》都不记了，彻底变成普通旗人。姓爱新觉罗又怎样？谁认识你是哪个皇帝的后代？
到了清末，京城里住着上万个闲散宗室。大街上随便扔块砖头，砸到的十有八九是皇族。这些人没正经工作，靠着朝廷那点补贴度日。补贴少得可怜，一家人挤在破房子里，有上顿没下顿。外人看着是皇族，实际上穷得叮当响。
有些闲散宗室实在活不下去了，偷偷摸摸做点小买卖。开个小店、摆个摊子、给人跑跑腿。被宗人府发现了，轻则训斥，重则除名。除名之后连闲散宗室都不是了，彻底沦为平民。
清朝设计这套制度的时候就想好了，宁可让宗室受点委屈，也不能让爵位泛滥。明朝的教训摆在那儿，宗室人数爆炸，朝廷养不起，最后拖垮了财政。清朝吸取教训，严格控制封爵人数，代价就是90%的皇族成了闲散宗室。
铁帽子王也不铁，十二家的特权与危机乾隆四十三年，皇帝给睿亲王多尔衮平了反。多尔衮当年权倾朝野，死后被顺治算账，削爵、掘墓、鞭尸。一百多年过去了，乾隆觉得祖先做得太绝，恢复了多尔衮的睿亲王爵位。趁着这个机会，乾隆把清初那些功臣王爷的爵位全理了一遍，正式确立了八大铁帽子王。
这八家分别是礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑。都是努尔哈赤、皇太极那辈儿打江山的功臣，立下赫赫战功，子孙可以世袭罔替。
世袭罔替是啥意思？就是爷爷是亲王，儿子还是亲王，孙子、重孙都是亲王，一直传下去不降级。这待遇在清朝可太稀罕了，除了这几家，其他亲王的后代全得降爵。
雍正之后又加了四家。怡亲王胤祥帮雍正夺嫡有功，死后特批世袭罔替。咸丰年间的恭亲王奕訢帮慈禧搞辛酉政变，赏了个铁帽子。光绪年间，醇亲王奕譞因为是光绪的亲爹，也拿了世袭罔替。庆亲王奕劻就更绝了，靠着讨好慈禧，混了个铁帽子王。
十二家铁帽子王，听着风光无限。实际上这铁帽子一点都不铁，说摘就摘。
礼亲王代善的儿子满达海，顺治年间继承了爵位。满达海打仗勇猛，立了不少战功。顺治十六年，皇帝算多尔衮的旧账，发现满达海当年占了多尔衮家的财物。这下完了，墓碑推倒，爵位降成贝勒，礼亲王的铁帽子转给了代善的另一个孙子杰书。
嘉庆年间，礼亲王昭梿也栽了。这位王爷仗着祖上的铁帽子，在府里对下人滥用私刑，还凌辱朝廷大臣。嘉庆皇帝看不下去了，削了他的爵位，圈禁了快一年才放出来。
怡亲王家族的灾难更多。辛酉政变之后，第六代怡亲王载渊因为站错了队，被慈禧削爵三年。庚子年义和团闹事，第八代怡亲王溥靖支持义和团，被八国联军抓住打死了，爵位也被朝廷削了。
这些铁帽子王犯了错，照样削爵。区别只是削了爵位之后，可以从家族里另选一个人继承。普通亲王犯错被削爵，那就彻底完了，子孙后代也别想再有爵位。
铁帽子王还有个特权，就是世袭罔替只限一个人。嫡长子继承铁帽子，其他儿子该降爵还是降爵，该考封还是考封。庄亲王硕塞的嫡长子继承了庄亲王爵位，其他儿子拿的爵位跟普通亲王的庶子没啥区别。
乾隆年间明确规定，只有军功封王才能世袭罔替，恩封的王爵必须世袭递降。这一条把大部分皇子封的王爵排除在外了。康熙的儿子、雍正的儿子、乾隆的儿子，除了特批的几个，其他人的王爵都得降。
到了清末,京城里的铁帽子王府一个比一个穷。虽然名义上是世袭罔替，每年一万两银子的俸禄也照拿，实际花销远远不够。王府要维修、下人要养活、排场要撑着，一万两银子根本不够花。很多铁帽子王府都靠变卖家产度日，有的甚至把王府抵押出去了。
清朝设计这套制度，目的就是防止宗室做大。明朝的藩王分封各地，手里有兵有权，差点把朝廷掀翻。清朝吸取教训，所有王爷都住在京城，不给兵权，不给实权，只给俸禄。就算是铁帽子王，也就是个牌位，没啥实际权力。
宗人府管得死死的，王爷们不能随便出京，不能养私兵,不能干预朝政。八旗的兵权在皇帝手里，王府只能养几十个护卫，还都是摆设。这些王爷表面风光，实际上就是个富贵闲人。
清朝从顺治到宣统，封了一百八十二个亲王。这个数字跟明朝一比，少得可怜。明朝皇子全封王，宗室到后来几十万人，朝廷养不起。清朝控制封爵，到灭亡时皇族一万五千人，有爵位的才6.3%。这6.3%里，75%拿的还是辅国公以下的低等爵位。
铁帽子王府虽然可以世袭罔替，家产却不能保证。清朝规定，王府的所有权在内务府手里，王爷只有居住权。要是失去了爵位，王府立马被内务府收回，分给新封的王爷。所以清朝的王府是铁打的王府流水的王爷，今天住着礼亲王，明天可能就换成庄亲王了。
这套制度一直执行到1912年清朝灭亡。民国成立后,溥仪退位，优待条件里还保留着宗室的爵位。那些铁帽子王的后代，民国初年还能顶着王爷的名号。到了1924年冯玉祥逼宫，把溥仪赶出紫禁城，这些爵位才彻底成了历史。
今天北京城里还能看到当年的王府，恭王府、醇王府、庆王府，都成了文物保护单位。那些铁帽子王的后代，有的还在用爱新觉罗这个姓氏，有的改成了金姓、赵姓。皇族身份早就不是什么禁忌了，爱说不说，没人在乎。
清朝这套爵位制度，说到底就是拿皇族的利益换国家的稳定。让90%的宗室当闲散宗室受穷，让亲王的儿子们为了爵位拼命考试，连铁帽子王都不能高枕无忧。代价是一代代皇族的贫困和挣扎，收获是两百多年的江山稳固。这账算下来，值不值只有当事人自己知道。
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